Leeds United đã giành quyền trở lại Premier League chỉ sau một mùa giải vắng bóng, sau chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Stoke City ngay trên sân nhà Elland Road ở vòng đấu cuối cùng. The Whites đã có một trận đấu bùng nổ tại West Yorkshire, nổi bật là cú poker đáng kinh ngạc của Joel Piroe trong hiệp một. Tấm vé thăng hạng của họ được đảm bảo khi đối thủ cạnh tranh Sheffield United thất bại trước Burnley sau đó.
Huấn luyện viên Daniel Farke chắc chắn rất hài lòng với chất lượng và sự bình tĩnh mà đội bóng của ông thể hiện trong một ngày chịu nhiều áp lực, mang đến một buổi chiều và tối đáng nhớ. Chiến thắng này cũng tạo cơ hội cho chiến lược gia người Đức trao cơ hội ra mắt đội một cho tiền đạo 16 tuổi Harry Gray, người đã vào sân từ băng ghế dự bị trong 8 phút cuối trận.
Harry sẽ hy vọng nối bước người anh trai Archie Gray, người đã có tới 52 lần ra sân cho đội một dưới thời Farke trong mùa giải 2023/24, trước khi chuyển đến Tottenham Hotspur vào mùa hè. Spurs được cho là đã đồng ý mức phí 30 triệu bảng để chiêu mộ tuyển thủ U21 Anh từ Elland Road. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên của Archie tại môi trường bóng đá đỉnh cao lại diễn ra không mấy suôn sẻ.
Màn trình diễn của Archie Gray tại Tottenham
Tài năng 19 tuổi đã có nhiều cơ hội ra sân dưới thời Ange Postecoglou, thi đấu 41 trận và tích lũy gần 3.000 phút trên mọi đấu trường. Xét về khía cạnh này, đây là một mùa giải tích cực cho viên ngọc trẻ tuổi bởi anh đã có được kinh nghiệm quý báu ở cấp độ cao nhất, tại Premier League và Europa League, điều này có thể hữu ích cho sự phát triển của anh trong tương lai.
Archie Gray thi đấu trong màu áo Tottenham Hotspur mùa giải 2024/25
Tuy nhiên, Gray vẫn chưa thể hiện được chất lượng ổn định trên sân mỗi khi được lựa chọn. Đây là bước tiến tiếp theo mà anh cần thực hiện trước khi Spurs có thể xem khoản đầu tư 30 triệu bảng là xứng đáng. Cựu ngôi sao của Leeds chắc chắn không muốn rơi vào cái bẫy trở thành một cầu thủ đa năng, có thể chơi nhiều vị trí nhưng không thực sự xuất sắc ở bất kỳ vai trò nào.
Trong 23 lần ra sân tại Premier League mùa này, Gray chưa ghi bàn hay kiến tạo, không tạo ra cơ hội ngon ăn nào. Khả năng phòng ngự của anh cũng còn hạn chế với trung bình chỉ 0.9 pha tắc bóng và đánh chặn mỗi trận, tỷ lệ tranh chấp thành công chỉ đạt 47%. Đáng lo ngại hơn, anh đã mắc 1 sai lầm dẫn đến cú sút và 1 sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua cho đội nhà. Những thống kê này cho thấy Gray gặp khó khăn trong cả tấn công lẫn phòng ngự ở môi trường khắc nghiệt của Premier League. Cần những phân tích chuyên sâu về cầu thủ để hiểu rõ hơn về tiềm năng và hạn chế của anh.
Dù vậy, điều này không có nghĩa Gray là một bản hợp đồng thất bại của Spurs hay anh sẽ không thể trở thành một cầu thủ hàng đầu. Anh còn rất nhiều thời gian để phát triển và cải thiện. Hy vọng rằng những kinh nghiệm và khó khăn trong mùa giải này sẽ giúp anh tiến bộ và thể hiện tốt hơn trong mùa giải 2025/26 và xa hơn nữa, chứng minh giá trị của mình.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, việc Leeds thu về 30 triệu bảng từ việc bán ngôi sao đa năng này có vẻ là một thương vụ tốt. Ngược lại, có một cựu học viên khác của lò Thorp Arch mà The Whites dường như đã bán với giá quá rẻ: Leif Davis.
Leif Davis: Thương vụ ‘hớ’ của Leeds United?
Hậu vệ người Anh, gia nhập học viện từ Morecambe ở cấp độ U18, được cho là đã chuyển đến Ipswich Town theo hợp đồng mua đứt với mức phí chỉ khoảng 1 triệu bảng vào mùa hè năm 2022. Quyết định này được đưa ra sau khi anh chỉ có 14 lần ra sân cho đội một Leeds và 15 trận cho mượn tại Bournemouth trong mùa giải 2021/22, sau khi trưởng thành từ lò đào tạo trẻ dưới thời Marcelo Bielsa.
Scott Parker từng mô tả Davis là một “chiến binh” trong thời gian hậu vệ này thi đấu cho mượn tại sân Vitality, nhưng phong độ của anh tại Cherries không đủ thuyết phục để Leeds giữ lại và quyết định bán anh cho Ipswich vào mùa hè đó.
Quyết định bán Davis cho Ipswich với giá 1 triệu bảng đã trở thành một sai lầm lớn của Leeds. Anh đã phát triển vượt bậc ở Suffolk và hiện tại thậm chí còn thể hiện tốt hơn Archie Gray ở cấp độ Premier League.
Hậu vệ Leif Davis tạo dấu ấn trong màu áo Ipswich Town tại Premier League
Davis, hiện 25 tuổi, vừa cùng Ipswich xuống hạng Championship, nhưng anh đã cho thấy nhiều tiềm năng qua màn trình diễn ở Premier League và có thể sớm trở lại giải đấu cao nhất. Mùa giải 2023/24 ở Championship, hậu vệ trái này đã cung cấp tới 21 pha kiến tạo sau 43 trận, cho thấy khả năng sáng tạo vượt trội so với mặt bằng giải hạng Nhất.
Tại Premier League mùa này, Davis tiếp tục thể hiện khả năng sáng tạo ấn tượng. Trong 31 lần ra sân, anh ghi 1 bàn, có 2 kiến tạo, nhưng đáng chú ý là đã tạo ra tới 12 cơ hội ngon ăn (big chances created) cho đồng đội, với chỉ số kiến tạo kỳ vọng (xA) là 4.18. Trung bình mỗi trận anh có 1.7 đường chuyền quyết định (key passes). Những con số này cho thấy anh cực kỳ không may mắn khi đồng đội chỉ tận dụng thành công 2 trong số 12 cơ hội rõ rệt mà anh tạo ra.
Không giống như Gray, cựu tài năng của Leeds đã thực sự tỏa sáng ở khía cạnh tấn công tại Premier League mùa này. Anh là nguồn sáng tạo chính và là điểm sáng trong lối chơi của Ipswich trong một mùa giải khó khăn. Mặc dù khả năng phòng ngự của Davis còn cần cải thiện (1 thẻ đỏ, 3 lỗi dẫn đến cú sút, 2 lần phạm lỗi dẫn đến penalty), anh đã chứng minh mình có đủ kỹ năng kỹ thuật để chơi ở Premier League. Theo dõi các tin tức chuyển nhượng Leeds sẽ rất thú vị để xem liệu có đội bóng nào muốn đưa anh trở lại Ngoại hạng Anh hay không.
Đây là lý do tại sao Leeds đã sai lầm khi bán anh chỉ với 1 triệu bảng. Họ đã mất đi một tài năng thú vị, người đã cho thấy đủ tiềm năng để trở thành một tài sản hữu ích ở Premier League, thậm chí còn nổi bật hơn Gray – người mà họ bán với giá 30 triệu bảng – trong mùa giải hiện tại.
Davis đã chứng minh rằng Leeds đã sai lầm khi bán anh đi trước khi anh có cơ hội thể hiện mình tại Elland Road. Thật đáng tiếc khi anh rời đi trước khi HLV Farke có cơ hội làm việc và phát huy tài năng sáng tạo của anh, đặc biệt là ở cấp độ Championship.
Kết luận
Việc so sánh Archie Gray và Leif Davis cho thấy một bức tranh thú vị về thị trường chuyển nhượng và sự phát triển của cầu thủ. Trong khi Gray, với mức giá 30 triệu bảng, đang gặp khó khăn trong việc khẳng định mình tại Tottenham, thì Davis, bị bán đi với giá rẻ mạt 1 triệu bảng, lại chứng tỏ được khả năng sáng tạo đáng nể ngay cả ở môi trường Premier League khắc nghiệt. Dù vẫn còn những điểm yếu cần khắc phục, màn trình diễn của Davis khiến Leeds United có lý do để tiếc nuối về quyết định bán anh quá sớm và quá rẻ. Thời gian sẽ trả lời liệu Gray có thể vượt qua giai đoạn khó khăn và chứng tỏ giá trị của mình hay không, nhưng hiện tại, thương vụ Leif Davis rõ ràng là một bài học đắt giá cho đội chủ sân Elland Road.
