Dù đã giành quyền vào bán kết Europa Conference League, những tiếng la ó vang lên sau thất bại bất ngờ của Chelsea trước Legia Warsaw đã phần nào khắc họa rõ nét tâm trạng bất mãn hiện hữu tại Stamford Bridge. Trận thua 1-2 ngay trên sân nhà ở lượt về không ảnh hưởng nhiều đến kết quả chung cuộc khi The Blues vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 4-2, ấn định cuộc đối đầu với Djurgarden ở vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất.
Tuy nhiên, cách mà đội bóng áo xanh gục ngã, dù tung ra sân đội hình mạnh, đã khiến người hâm mộ trên khán đài không khỏi tức giận. Các cầu thủ đã không thể đáp lại lời kêu gọi “kết nối” với người hâm mộ mà HLV Enzo Maresca đưa ra trước trận. Điều này cũng khiến đội trưởng Reece James phải lên tiếng thừa nhận đó là một “màn trình diễn tệ hại”, đồng thời dường như đặt dấu hỏi về sự chuẩn bị của toàn đội cho trận đấu. Bàn thắng của Steve Kapuadi ở phút 53 đã định đoạt trận đấu, sau khi hậu vệ trái Marc Cucurella của Chelsea gỡ hòa từ quả phạt đền mở tỷ số của Tomas Pekhart.
“Chúng tôi đã dẫn trước 3-0 ở lượt đi, có lẽ điều đó đã góp phần khiến chúng tôi chủ quan,” James, 25 tuổi, chia sẻ. “Chúng tôi đang tiến bộ nhưng trận đấu này chắc chắn không phải là sự tiến bộ. Nếu có thì đó là một bước lùi.”
“Có lẽ chúng tôi đã thiếu tôn trọng giải đấu. Nếu bạn không chuẩn bị đúng cách, bạn sẽ phải trả giá,” anh nói thêm. “Điều này sẽ ảnh hưởng đến tâm lý. Nó sẽ luẩn quẩn trong đầu mọi người. Tôi hiểu sự thất vọng của người hâm mộ. Họ đến sân để xem sự phấn khích, còn chúng tôi thì lại chơi thật đáng thất vọng.”
Phản ứng của HLV Maresca và áp lực gia tăng
Về phần mình, HLV Maresca cảm thấy Chelsea “có lẽ” đã không tôn trọng Legia đủ mức cần thiết, chứ không phải thiếu tôn trọng giải đấu. Ông cũng cho rằng “môi trường tại Stamford Bridge vẫn tốt” khi đội bóng của ông cố gắng đối phó với áp lực ngày càng tăng trong giai đoạn cuối mùa giải.
“Tôi không thấy bất kỳ khoảnh khắc tồi tệ nào từ người hâm mộ,” chiến lược gia người Ý, người sẽ cùng đội bóng đối mặt với trận derby gặp Fulham vào Chủ nhật trong cuộc đua giành vị trí trong top 5 Ngoại hạng Anh, cho biết thêm. “Tôi đã nói sau trận đấu trước rằng chúng tôi cần phải kết nối với họ, đó là điều chúng tôi phải làm.”
“Chúng tôi không vui với thất bại này, có lẽ sau khi thắng 3-0 ở lượt đi, chúng tôi đã cố gắng kiểm soát mọi thứ một chút, cố gắng tránh chấn thương, xoay tua cầu thủ cho trận đấu quan trọng vào Chủ nhật.”
Mối lo thực sự của Chelsea: Phong độ và hiệu suất ghi bàn
Điều đáng lo ngại là Chelsea hiện đã trải qua 8 trận liên tiếp không thắng trên sân khách tại giải VĐQG, kể từ chiến thắng nghẹt thở 4-3 trước Tottenham vào ngày 8 tháng 12. Mặc dù họ cũng bất bại 8 trận sân nhà trên mọi đấu trường trước trận thua Legia, nhưng những màn trình diễn chưa đủ thuyết phục để làm hài lòng những người hâm mộ vốn đòi hỏi và kỳ vọng nhiều hơn từ đội hình đắt giá và đầy rẫy tuyển thủ quốc gia của họ.
Những kết quả gần đây, bao gồm trận hòa không bàn thắng tại Brentford và trận hòa 2-2 trên sân nhà trước đội bóng đang vật lộn trụ hạng Ipswich, cũng đã đẩy họ xuống vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng, khiến nhiệm vụ giành vé dự Champions League mùa tới trở nên vô cùng khó khăn. Newcastle đã vươn lên vị trí thứ ba sau chuỗi phong độ tốt, trong khi Manchester City hơn Chelsea một điểm ở vị trí thứ năm, và Aston Villa ở vị trí thứ bảy nhưng bằng điểm (54) với đội quân của Maresca.
Với sáu trận còn lại, không đội nào được phép sảy chân. Tuy nhiên, Maresca vẫn tỏ ra lạc quan: “Chúng tôi đã thua một trận. Các câu lạc bộ khác như Villa, Newcastle có nhiều sự tự tin hơn nhưng mọi thứ trong bóng đá có thể thay đổi nhanh chóng. Chủ nhật, đối với chúng tôi, là một trận chung kết và có thể là một cú hích để đạt được mục tiêu.”
Cole Palmer tỏ ra thất vọng trong màu áo Chelsea sau chuỗi trận không ghi bàn
Cơn khát bàn thắng của hàng công
Một vấn đề khác đang gây lo ngại cho Chelsea là tình trạng “tịt ngòi” đồng loạt của các cầu thủ tấn công trên mọi mặt trận:
- Cole Palmer: 15 trận không ghi bàn
- Nicolas Jackson: 12 trận không ghi bàn
- Christopher Nkunku: 8 trận không ghi bàn
Ngay cả Jadon Sancho cũng vừa chấm dứt cơn khát bàn thắng kéo dài 4 tháng (21 trận) khi ghi bàn vào lưới Ipswich Chủ nhật tuần trước. Maresca cho biết ông đã để Palmer và Jackson – cả hai đều có thời gian nghỉ thi đấu vì chấn thương – đá chính trước Legia để cải thiện thể lực, đồng thời hy vọng họ có thể lấy lại sự tự tin nếu ghi bàn.
Việc hậu vệ trái người Tây Ban Nha Marc Cucurella là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Chelsea với 6 bàn kể từ ngày 15 tháng 12 đã cho thấy rõ những khó khăn trên hàng công của họ. “Chúng tôi đang bỏ lỡ những bàn thắng rất dễ dàng,” Maresca thừa nhận. “Trong năm phút đầu tiên (trận gặp Legia), chúng tôi đã có hai cơ hội nhưng chuyện đó có thể xảy ra. Hy vọng rằng, rất sớm thôi Nico và Cole có thể bắt đầu ghi bàn trở lại vì họ rất quan trọng đối với chúng tôi.”
“Người đang ghi bàn vào lúc này là Cucurella. Đó không phải là điều tốt vì cậu ấy không phải là người được giao nhiệm vụ ghi bàn chính,” ông kết luận.
Kết luận
Thất bại trước Legia Warsaw, dù không ảnh hưởng đến tấm vé đi tiếp tại Conference League, nhưng lại gióng lên hồi chuông báo động về phong độ và tinh thần thi đấu của Chelsea. Sự thất vọng của người hâm mộ, những lời thừa nhận thẳng thắn từ đội trưởng Reece James và cơn khát bàn thắng kéo dài của các chân sút chủ lực như Cole Palmer và Nicolas Jackson là những vấn đề cấp bách mà HLV Enzo Maresca cần giải quyết. Cuộc đua top 5 Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn khốc liệt, và The Blues cần nhanh chóng tìm lại sự ổn định và hiệu quả, đặc biệt là trên hàng công, nếu không muốn đối mặt với một mùa giải thất bại. Trận derby với Fulham sắp tới sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho tham vọng và bản lĩnh của Chelsea.
