Tuy có thể không ồn ào, nhưng thành tích ghi bàn của Les Ferdinand ở hạng đấu cao nhất nước Anh đã nói lên tất cả. Tính đến thời điểm hiện tại, chỉ có tám cầu thủ – Harry Kane, Wayne Rooney và những tên tuổi lớn khác – ghi được nhiều bàn thắng hơn cựu tiền đạo này.
Được người hâm mộ trìu mến gọi là ‘Sir Les’, trung phong mạnh mẽ này đã thi đấu cùng và đối đầu với vô số cầu thủ hàng đầu trong suốt sự nghiệp kéo dài 19 năm của mình: từ David Ginola và Darren Anderton cho đến Roy Keane và Denis Irwin.
Les Ferdinand, Gordon và Beardsley
Thế nhưng, không ai trong số bộ tứ nói trên được Ferdinand điền tên khi được tạp chí FourFourTwo yêu cầu nêu tên Đội hình xuất sắc nhất (Greatest XI) gồm những cầu thủ mà ông đã từng chia sẻ sân cỏ. Lưu ý nhanh: Ferdinand cần phải thi đấu cùng hoặc đối đầu với mọi cầu thủ trong danh sách này.
Thủ môn – Peter Schmeichel
Số trận đối đầu Ferdinand: 16
Khi nói về thủ môn huyền thoại này, Ferdinand, người sinh ra tại London, đã cân nhắc các lựa chọn trước khi đưa ra quyết định thẳng thắn. “Đó là cuộc đấu giữa Schmeichel và David Seaman – nhưng tôi cảm thấy Peter có sự hiện diện lớn hơn, và tôi đã có những cuộc đối đầu tuyệt vời với anh ấy,” Ferdinand chia sẻ.
Đây không phải là những lựa chọn dễ dàng khi có cả Peter Schmeichel và David Seaman – hai cái tên thường được ngưỡng mộ là những thủ môn xuất sắc nhất lịch sử Premier League – để lựa chọn. Tuy nhiên, ông đã chọn thủ thành người Đan Mạch với tầm vóc ấn tượng trong khung gỗ.
Trung vệ – Sol Campbell
Số trận đối đầu Ferdinand: 9; Số trận đá cùng Ferdinand: 82
Sol Campbell (dù có thể không trong mắt người hâm mộ Tottenham Hotspur) là một huyền thoại của Premier League. Mạnh mẽ trong các pha tắc bóng và điềm tĩnh khi có bóng, rất ít trung vệ tài năng như hậu vệ thép này. Ông đã thi đấu cùng Ferdinand 82 lần và đối đầu 9 lần. Ferdinand nhận xét:
“Tôi luôn thấy Sol là một đối thủ rất khó chịu. Là một trung phong, tôi thường tìm kiếm điểm yếu ở đối thủ của mình. Nếu họ đánh đầu không tốt, tôi sẽ cố gắng khai thác; nếu họ không nhanh nhẹn, tôi sẽ dùng tốc độ để vượt qua. Sol có mọi thứ – anh ấy nhanh, khỏe và mạnh mẽ trên không, và đối đầu với anh ấy luôn là một trận đấu khó khăn.”
Trung vệ – Tony Adams
Số trận đối đầu Ferdinand: 8; Số trận đá cùng Ferdinand: 12
Ông ấy được gọi là Mr. Arsenal không phải vô cớ! Tony Adams thể hiện mọi điều tích cực của câu lạc bộ Bắc London – sự cống hiến, khả năng lãnh đạo và sự thông minh trong phòng ngự để khóa chặt ngay cả những trung phong xuất sắc nhất của Anh. Ferdinand nói:
“Nếu bạn đang tìm kiếm những thủ lĩnh trong đội, Tony Adams là người bạn cần – anh ấy là một thủ lĩnh bẩm sinh và là một hậu vệ tuyệt vời,” Ferdinand nói, trước khi gợi ý rằng ông rất khó để vượt qua anh ấy qua nhiều năm. “Rất khó để đánh lừa.”
Các Hậu vệ xuất sắc nhất thập niên 90
Trung vệ – Paolo Maldini
Số trận đối đầu Ferdinand: 1
Ai khác nữa đây? Ferdinand đã thi đấu 29 phút đối đầu với Paolo Maldini ở cấp độ quốc tế – nhưng chừng đó là đủ để cựu tiền đạo của QPR đưa ra quyết định. “Đơn giản là cầu thủ cánh trái xuất sắc nhất tôi từng đối đầu hoặc chứng kiến,” ông nói.
“Hậu vệ toàn diện, cầu thủ khoác áo đội tuyển Ý nhiều nhất và là đội trưởng, và anh ấy đã thi đấu trong tám trận chung kết Champions League – điều đó nói lên tất cả.”
Không có cách nào mô tả Paolo Maldini người gốc Milan tốt hơn cho những người chưa có may mắn được xem anh ấy thi đấu trực tiếp: anh ấy thực sự hoàn hảo. Và như anh ấy từng nói một cách nổi tiếng: “Nếu tôi phải thực hiện một pha tắc bóng, thì tức là tôi đã mắc sai lầm.”
Tiền vệ cánh phải – Gianfranco Zola
Số trận đối đầu Ferdinand: 10
Gianfranco Zola ăn mừng bàn thắng cho Chelsea
Những gì Gianfranco Zola thiếu về thể hình và sức mạnh, cầu thủ nhỏ nhắn người Ý – một trong những bản hợp đồng thành công nhất của Premier League từ châu Âu – chắc chắn đã bù đắp bằng tài năng thiên bẩm. Trước khi Chelsea chi hàng triệu bảng cho cầu thủ, Zola là bộ mặt đại diện cho cuộc đua giành danh hiệu của câu lạc bộ – và Ferdinand gọi anh là một ‘niềm tự hào’ của hạng đấu cao nhất nước Anh.
“Tôi phải có anh ấy trong đội hình của mình – ngay cả khi tôi xếp anh ấy hơi lệch vị trí. Tôi đã đối đầu với anh ấy vài lần và anh ấy là một trong những cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất mà giải đấu của chúng ta từng chứng kiến. Rất kỹ thuật, nhưng cũng rất tận tâm. Anh ấy là một điểm sáng của Premier League.”
Tiền vệ trung tâm – Paul Ince
Số trận đối đầu Ferdinand: 11; Số trận đá cùng Ferdinand: 10
Ưa thích sự thầm lặng, Paul Ince đã che chắn hàng thủ của Manchester United và Liverpool với sự điềm tĩnh và kinh nghiệm đáng ngưỡng mộ. Về khả năng đó, Ferdinand nói: “Ở vị trí đó trước hàng hậu vệ, anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất từng thi đấu ở Premiership – và trong đội này, anh ấy cần phải làm được điều đó!”
Thống kê quan trọng của GIVEMESPORT: Vụ chuyển nhượng của Ince tới Inter Milan năm 1995 (7 triệu bảng) là mức phí kỷ lục Manchester United nhận được vào thời điểm đó.
Tiếp tục ca ngợi lối chơi năng nổ, có mặt khắp sân của anh ấy, Ferdinand nói thêm: “Anh ấy càn quét khắp sân, không bao giờ né tránh pha tắc bóng và, giống như Tony Adams, là một thủ lĩnh tuyệt vời. Bạn biết mình sẽ nhận được gì từ Incey tuần này qua tuần khác.”
Tiền vệ trung tâm – Paul Gascoigne
Số trận đối đầu Ferdinand: 5; Số trận đá cùng Ferdinand: 12
Đừng để tính cách đầy màu sắc của Paul Gascoigne lấn át đi sự thật về một cầu thủ bóng đá tài năng đến nhường nào. Mạnh mẽ ở cả hai chân, anh ấy chưa bao giờ vô địch Premier League nhưng là một trong những cầu thủ có kỹ thuật tốt nhất mọi thời đại ở giải đấu hàng đầu này.
“Đơn giản là tiền vệ xuất sắc nhất tôi từng đá cùng. Trên thực tế, anh ấy có khả năng trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Thật không may, chúng ta đều biết những gì đã xảy ra với anh ấy vì chấn thương và nhiều thứ khác, nhưng vào ngày phong độ cao, anh ấy là không thể ngăn cản khi có bóng trong chân.”
‘Không thể ngăn cản’ là từ mà Ferdinand đã dùng, người nói rằng Gascoigne là tiền vệ xuất sắc nhất mà ông từng có niềm vui được sát cánh. Và điều đó không hề phóng đại. Vào ngày sung sức, rất ít cầu thủ bóng đá nào có thể thanh thoát và hủy diệt như cầu thủ người Anh này.
Tiền vệ cánh trái – Ronaldinho
Số trận đối đầu Ferdinand: 1
Ronaldinho – được nhiều người coi là một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại – thể hiện mọi điều thú vị về môn thể thao vua: những pha đảo chân, những cú đánh gót và kỹ thuật lừa bóng. Bỏ qua vẻ hào nhoáng, cầu thủ người Brazil là một kỹ thuật gia tài năng và có thể ghi đủ mọi loại bàn thắng tuyệt vời.
“Tôi đã đối đầu với anh ấy khi còn chơi cho Leicester trong một trận giao hữu tiền mùa giải vài năm trước và anh ấy thật phi thường – ngay cả khi chưa đạt phong độ cao nhất.”
Ferdinand có thể chỉ thấy Ronaldinho thi đấu trực tiếp một lần, nhưng ông tiếp tục nhắc đến khả năng giữ bóng của ngôi sao này: “Tôi biết đây là một cầu thủ tấn công nữa, nhưng đội này sẽ không bao giờ mất bóng, vì vậy chúng tôi không cần nhiều cầu thủ phòng ngự.” Độc giả quan tâm đến thông tin bóng đá chuyên sâu có thể ghé thăm Soi động bóng đá để cập nhật thêm các phân tích khác.
Tiền vệ tấn công trung tâm – Eric Cantona
Số trận đối đầu Ferdinand: 8
Một nhân vật đầy sức hút đã nâng tầm hình ảnh của Premier League trên phạm vi toàn cầu, Eric Cantona là một cá tính độc nhất vô nhị. “Anh ấy có lẽ đã tạo ra tác động lớn nhất so với bất kỳ cầu thủ nào – đặc biệt là bất kỳ cầu thủ nước ngoài nào – trong lịch sử Premiership,” Ferdinand nói.
“Tôi sẽ không bao giờ quên anh ấy gần như một mình lật ngược khoảng cách 12 điểm mà Newcastle dẫn trước Manchester United ở mùa giải 1995-96, và bước ngoặt là khi anh ấy ghi bàn thắng quyết định vào lưới chúng tôi tại St James’ Park.”
Trung phong – Thierry Henry
Số trận đối đầu Ferdinand: 5
Được nhiều người coi là một trong những tiền đạo vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, Thierry Henry có thể lùi sâu, chạy dạt cánh và tìm thấy mành lưới một cách dễ dàng. Một trung phong hoàn hảo, cầu thủ người Pháp đã thi đấu khắp châu Âu cho các câu lạc bộ như Barcelona, Juventus và Arsenal.
Quả bóng vàng
“Nếu nhìn vào những gì anh ấy đã làm ở Arsenal với thành tích ghi bàn của mình, anh ấy phải có mặt trong bất kỳ đội hình nào bạn chọn,” Ferdinand nói về cầu thủ người Pháp đẳng cấp thế giới này. “Anh ấy có khả năng hiếm có là vừa kiến tạo vừa ghi bàn từ những tình huống không tưởng.”
Trung phong – Alan Shearer
Số trận đối đầu Ferdinand: 18; Số trận đá cùng Ferdinand: 37
Ferdinand, với thành tích ghi bàn của mình, hiểu rõ việc hoàn thiện kỹ năng ghi bàn khó khăn như thế nào – và, người đồng đội cũ ở Newcastle United, Alan Shearer, đã làm được điều đó một cách hoàn hảo. Nếu bạn chưa biết: anh ấy đã ghi rất nhiều bàn thắng – chính xác là 260 bàn – ở giải đấu hàng đầu nước Anh.
“Cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất lịch sử Premiership phải có mặt trong đội của tôi. Một thời gian, chúng tôi đã tạo thành một cặp tấn công đáng sợ ở Newcastle.”
Khi thi đấu cùng nhau, Ferdinand và Shearer được cả nước biết đến như cơn ác mộng tồi tệ nhất của bất kỳ hàng thủ bốn người nào. Là sự kết hợp giữa sự hiệu quả và sức mạnh, cặp tiền đạo của Newcastle đã thi đấu cùng nhau 37 trận và kết hợp ghi 10 bàn. Có người sẽ nói, đó là sự nguy hiểm chết người.
