Swansea City đã sở hữu không ít tiền đạo chất lượng trong những năm qua, nhưng có lẽ không ai mang lại giá trị tốt hơn Jason Scotland, người gia nhập câu lạc bộ vào năm 2007 chỉ với mức phí tượng trưng.
Scotland không phải là cái tên đình đám khi anh chuyển đến từ CLB St Johnstone của Scotland với giá chỉ 25.000 bảng Anh. Tuy nhiên, tuyển thủ Trinidad & Tobago này đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng, góp phần khởi đầu cho hành trình thăng tiến lên Premier League của Swansea. Tiền đạo này chỉ gắn bó với đội bóng xứ Wales trong hai mùa giải trước khi xứng đáng chuyển đến Premier League khoác áo Wigan Athletic, nhưng di sản của anh tại Sân vận động Swansea.com vẫn còn đó, nhờ vào khả năng săn bàn đáng nể.
Món hời không tưởng từ giải hạng Nhất Scotland
Sau khi huyền thoại của CLB, Lee Trundle, chuyển từ Swansea City đến Bristol City vào mùa hè năm 2007, HLV Roberto Martinez buộc phải tìm kiếm người thay thế. Ông đã có được mục tiêu của mình khi ký hợp đồng với Scotland từ St Johnstone, đội bóng khi đó đang chơi ở giải hạng Nhất Scotland.
Phải thừa nhận rằng, bản lý lịch của Scotland không gây ấn tượng mạnh với nhiều CĐV Swansea. Anh từng thi đấu ở quê nhà cho San Juan Jabloteh và Defence United, sau đó là những năm tháng ở Scotland trong màu áo Dundee United và St Johnstone. Vì vậy, ít ai tin rằng anh có thể lấp đầy khoảng trống mà Trundle để lại.
Tuy nhiên, tiền đạo này đã nhanh chóng tạo dấu ấn ở Nam Wales. Anh lập tức trở thành chân sút chủ lực của Martinez trong mùa giải 2007/08, ghi tổng cộng 29 bàn trên mọi đấu trường, trong đó có 24 bàn tại giải đấu, giúp Swansea giành chức vô địch League One và bản thân anh đoạt danh hiệu Vua phá lưới League One.
Tiền đạo Jason Scotland (trái) ăn mừng cùng đồng đội Paul Anderson trong màu áo Swansea City tại League One
Màn trình diễn xuất sắc cũng giúp Scotland được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Swansea City và có tên trong Đội hình tiêu biểu của PFA tại League One. Đây thực sự là giá trị không thể tin nổi đối với một cầu thủ chỉ có giá 25.000 bảng.
Tiếp tục tỏa sáng ở Championship và bước ngoặt sự nghiệp
Championship là một bước tiến lớn về chất lượng, đặc biệt là khi thi đấu cho một đội bóng mới thăng hạng. Nhưng Scotland đã tái hiện phong độ ở League One tại Championship, ghi 23 bàn trên mọi đấu trường trong mùa giải 2008/09, bao gồm 21 bàn tại giải đấu, giúp Swansea cán đích ở vị trí thứ 8 rất đáng nể.
Mặc dù Scotland bỏ lỡ danh hiệu Vua phá lưới Championship (kém 3 bàn so với Sylvan Ebanks-Blake của Wolves), anh vẫn được PFA điền tên vào Đội hình tiêu biểu của năm lần thứ hai liên tiếp. Thành tích 52 bàn sau 105 lần ra sân cho Swansea đồng nghĩa với việc anh chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm từ các đội bóng lớn hơn, như nhiều nguồn tin tức bóng đá đã đưa.
Chỉ hai năm sau khi gia nhập Swansea với giá 25.000 bảng từ giải hạng Nhất Scotland, Scotland đã hoàn tất vụ chuyển nhượng đến Premier League, tái hợp với ông thầy cũ Martinez tại Wigan Athletic với mức phí 2 triệu bảng, mang về một khoản lợi nhuận đáng kể cho Swansea.
Nốt trầm tại Premier League và hành trình sau đó
Sau hai mùa giải ghi bàn liên tục ở League One và Championship, Martinez hy vọng Scotland có thể mang phong độ đó lên Premier League, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Tiền đạo này chỉ ghi được 1 bàn sau 32 lần ra sân ở giải đấu cao nhất nước Anh cho Latics và sau đó được phép rời câu lạc bộ chỉ sau một mùa giải, trở lại Championship để khoác áo Ipswich Town.
Jason Scotland trong màu áo Wigan Athletic tại Premier League, nơi anh không thể tái hiện phong độ đỉnh cao
Mặc dù Scotland có thành tích khá tốt tại Portman Road, nhưng nó không thể sánh bằng những gì anh đã làm được ở Swansea. Có lẽ, nhìn lại, cựu cầu thủ St Johnstone đã tiếc nuối quyết định rời Nam Wales, đặc biệt khi “Thiên nga đen” sau đó cũng đã giành quyền lên chơi ở Premier League.
| Sự nghiệp của Jason Scotland tại Anh và Scotland – Transfermarkt |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Dundee United |
| St Johnstone |
| Swansea City |
| Wigan Athletic |
| Ipswich Town |
| Barnsley |
| Hamilton Academical |
| Stenhousemuir |
Tuyển thủ Trinidad & Tobago rời Ipswich sau ba mùa giải vào năm 2013, gia nhập đội bóng Championship khác là Barnsley trước khi trở lại Scotland thi đấu cho Hamilton Academical và Stenhousemuir trong những năm cuối sự nghiệp.
Ở thời kỳ đỉnh cao, Scotland là một tiền đạo đáng sợ ở cấp độ Championship. Mặc dù không thể thành công ở Premier League, những ngày tháng tươi đẹp nhất của anh tại Anh chắc chắn là ở Swansea.
Kết luận
Việc anh đến từ St Johnstone với giá 25.000 bảng có thể không được chú ý vào mùa hè năm 2007, nhưng Swansea đã thực sự “trúng số” với sự xuất hiện của Scotland. Những bàn thắng của anh đã giúp anh trở thành một người hùng thầm lặng ở Nam Wales, một biểu tượng cho khả năng nhìn người và chính sách chuyển nhượng thông minh đã góp phần đưa Swansea City lên đỉnh cao. Giá trị mà Jason Scotland mang lại vượt xa con số 25.000 bảng, biến anh thành một trong những bản hợp đồng thành công nhất lịch sử CLB.
