Reading tìm HLV mới sau quyết định chia tay Noel Hunt, người dẫn dắt đội bóng tới vị trí thứ bảy ở League One mùa trước nhưng thất bại trong giai đoạn khởi đầu mùa giải này. Quyết định sa thải được đưa ra sau trận hòa 1-1 trên sân nhà với Doncaster Rovers, khi Reading chỉ giành được 3 chiến thắng từ 14 trận và đang đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng, chỉ hơn khu vực xuống hạng đúng 2 điểm. Chủ sở hữu Rob Couhig thừa nhận đây là “một quyết định không dễ dàng”, đồng thời CLB lập tức bắt đầu tìm kiếm ứng viên thay thế, trong đó Leam Richardson vừa được nêu tên là phương án tiềm năng.
Bối cảnh: vì sao Noel Hunt mất ghế và yêu cầu của Reading
Noel Hunt lên thay Ruben Selles vào tháng 12 và giúp Reading cán đích ở vị trí thứ bảy mùa trước trong hoàn cảnh khó khăn. Tuy nhiên, màn khởi đầu mùa giải hiện tại kém cỏi — 3 thắng, 14 trận — khiến ban lãnh đạo không còn kiên nhẫn. Trận hòa 1-1 trước Doncaster Rovers là giọt nước tràn ly và đưa đội vào tình huống phải hành động để tránh rơi vào khu vực xuống hạng.
Diễn biến này cũng đặt ra yêu cầu rõ ràng cho HLV tiếp theo: cần người có khả năng ổn định phong độ nhanh, tối ưu nguồn lực trong khung ngân sách hạn chế và xây dựng lối chơi phù hợp để lấy lại điểm số. Trong bối cảnh CLB giờ thuộc về Rob Couhig — người được xem là mang lại sự ổn định phần nào về sở hữu — kỳ vọng của CĐV là một nhà cầm quân vừa có tầm nhìn dài hạn vừa xử lý được áp lực trong ngắn hạn.
Leam Richardson: hồ sơ, thành tựu và lý do được cân nhắc
Leam Richardson từng dẫn dắt Accrington Stanley, Wigan Athletic và Rotherham United. Nổi bật nhất là thành công cùng Wigan Athletic khi đưa CLB giành chức vô địch League One mùa 2021-22 — một thành tích giúp ông có vị thế tại giải hạng nhất nước Anh. Kinh nghiệm cầm quân ở các đội có ngân sách hạn chế và biết cách tối ưu lực lượng là điểm cộng lớn trong hồ sơ của Richardson, điều Reading đang cần ở thời điểm nhạy cảm.
Sự xuất hiện của tên ông trong danh sách ứng viên giải thích bởi thành tựu ở League One và mối quan hệ cá nhân, quan hệ công việc trước đây giữa một số nhân vật trong ban lãnh đạo. Với hồ sơ từng giành ngôi vô địch ở hạng đấu mà Reading mong muốn cạnh tranh, Richardson là lựa chọn không khó hiểu về mặt lý thuyết.
Những ngờ vực: vì sao đây có thể là một canh bạc
Tuy nhiên, có nhiều lý do khiến việc bổ nhiệm Richardson là rủi ro. Ở nhiệm kỳ tại Rotherham United, ông chỉ thắng 2 trong 24 trận, hòa 4 và thua 18, và CLB trải qua nhiều thất bại nặng nề dẫn tới xuống hạng — thống kê này là lá cờ đỏ lớn khi xét tới năng lực giữ ổn định ở các giai đoạn khó khăn. Dù về mặt lý do khách quan có thể do hạn chế ngân sách, kết quả trên thực tế vẫn là bằng chứng cần cân nhắc.
Tiếp đó, phản ứng từ một bộ phận CĐV Reading cũng tiêu biểu cho sự lo ngại. Johnny Hunt, một fan pundit của Reading, cảnh báo ban lãnh đạo tránh lặp lại kinh nghiệm với những lựa chọn tưởng chừng “an toàn” nhưng thiếu sức bật: “Leam Richardson là không phù hợp với tôi. Ông ấy có hồ sơ ổn nhưng thiếu yếu tố gây ấn tượng; giống như đưa Paul Ince trở lại. Đó sẽ là một lựa chọn ‘meh’ cho tương lai của CLB.” Nhận định này phản ánh mong muốn của người hâm mộ về một HLV có tầm nhìn rõ ràng và năng lực tạo ra bước nhảy về mặt phong độ.
Paul Ince khi dẫn dắt Reading, so sánh về phong cách huấn luyện
Các phương án khác và hướng đi hợp lý cho Reading
Trước đó, Matt Bloomfield từng được đưa tin là mục tiêu số một nhưng sau đó bị loại khỏi danh sách ứng viên — điều cho thấy quá trình tuyển chọn đang diễn ra với nhiều tên tuổi. Reading cần cân nhắc giữa hai đường hướng: 1) chọn HLV có kinh nghiệm League One, từng biết cách vô địch và quản trị CLB trong điều kiện hạn chế (ví dụ tiêu biểu là hồ sơ của Richardson ở Wigan) hoặc 2) tìm nhà cầm quân có tư duy dài hạn, phù hợp chiến lược phát triển tuổi trẻ và lối chơi của CLB, thậm chí chấp nhận thử thách khó khăn hơn nhưng có tầm nhìn rõ ràng.
Với vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng, yếu tố ổn định tức thì có thể được ưu tiên, nhưng Reading cũng cần tránh sa vào giải pháp “chữa cháy” nếu muốn phục hồi bền vững.
Leam Richardson trên băng ghế huấn luyện khi dẫn dắt Rotherham, hồ sơ gây tranh luận
Kết luận
Quyết định chọn HLV mới sẽ định hình tương lai gần của Reading — từ cuộc chiến trụ hạng đến tham vọng quay lại tốp đầu League One. Leam Richardson có điểm mạnh ở kinh nghiệm giành chức vô địch hạng dưới, nhưng những kết quả khó khăn gần đây và phản ứng của một bộ phận CĐV cho thấy đây là một lựa chọn mang tính mạo hiểm. Reading cần cân nhắc kỹ giữa hiệu quả ngắn hạn và tầm nhìn dài hạn trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Bạn nghĩ Reading nên ưu tiên ứng viên nào: một HLV từng thành công tại League One hay một nhà cầm quân trẻ có ý tưởng dài hạn? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới!
