Nhiều chuyên gia bóng đá thuộc thế hệ trước thường mỉa mai rằng bóng đá thực sự không tồn tại trước khi Premier League ra đời vào năm 1992. Có một xu hướng rõ ràng là bỏ qua hơn một thế kỷ lịch sử bóng đá khi thảo luận về kỷ lục ghi bàn, danh hiệu và các thành tựu lịch sử khác, bởi kỷ nguyên bóng đá chân thực và nghiêm túc trước Premier League liên tục bị lu mờ bởi sự hào nhoáng và tầm vóc của những gì diễn ra sau đó.
Nhưng cuộc ly khai gây tranh cãi khỏi giải đấu hàng đầu truyền thống của Anh vào năm 1992 không chỉ đơn thuần là một sự thay đổi tên gọi. Thỏa thuận bản quyền truyền hình với BSkyB đã mang lại cho các câu lạc bộ Premier League nguồn tài trợ chưa từng có, làm thay đổi cán cân quyền lực giữa các giải đấu hàng đầu châu Âu.
Tuy nhiên, sự thay đổi này lại trùng hợp với hai biến đổi mạnh mẽ khác trong bức tranh bóng đá. Đầu tiên là sự ra đời của luật chuyền về, được áp dụng trên toàn thế giới sau Euro 1992, nghĩa là nó lần đầu tiên có hiệu lực tại giải đấu hàng đầu nước Anh ngay trong trận đấu đầu tiên của Premier League.
Thay đổi thứ hai đến muộn hơn một chút vào năm 1995, nhưng đã trở thành một động lực cơ bản trong nền kinh tế bóng đá kể từ đó. Jean-Marc Bosman, một tiền vệ ít tên tuổi của RFC Liege, đã thay đổi thị trường chuyển nhượng mãi mãi khi câu lạc bộ ngăn cản anh chuyển đến Dunkirque vào năm 1990 mặc dù hợp đồng của anh đã hết hạn. Ông đã đưa vụ việc lên Tòa án Công lý Châu Âu, nơi cuối cùng đã tuyên bố rằng các cầu thủ được phép di chuyển tự do giữa các câu lạc bộ khi hợp đồng của họ hết hạn.
Điều này được biết đến với tên gọi ‘phán quyết Bosman’, hay sau này là ‘chuyển nhượng tự do’. Edgar Davids, một trong những tiền vệ vĩ đại nhất thời đại của mình, là cầu thủ tên tuổi đầu tiên tận dụng luật này khi rời Ajax để ký hợp đồng với AC Milan vào năm 1996. Ba năm sau, Steve McManaman đã sử dụng phương pháp tương tự để hoàn tất vụ chuyển nhượng gây tranh cãi từ Liverpool đến Real Madrid.
Cuộc Đào Thoát Lịch Sử: McManaman Gia Nhập Real Madrid
Tỏa sáng ở Liverpool nhưng khao khát Champions League
Vào năm 1999, đội bóng thống trị Cúp C1 châu Âu thuở ban đầu, Real Madrid, đang tái khẳng định vị thế là một trong những thế lực hàng đầu của bóng đá lục địa. Họ đã vô địch Champions League năm 1998 và sau đó lọt vào tứ kết giải đấu này một năm sau đó.
Mùa hè năm đó, họ chi mạnh tay cho việc tuyển quân. Nicolas Anelka được ký hợp đồng từ Arsenal với giá 22,3 triệu bảng – một con số khổng lồ vào thời điểm đó – trong khi Ivan Helguera và Michel Salgado được mua về từ các câu lạc bộ đối thủ ở Tây Ban Nha. Ngoài ra còn có khoản chi tiêu kỳ lạ 26 triệu euro cho cầu thủ chạy cánh ít tên tuổi của Fenerbahce, Elvir Baljic, người sau đó đã trở thành một bản hợp đồng thất bại hoàn toàn.
Và rồi đến McManaman. McManaman là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Premier League vào thời điểm đó và đã có một mùa giải 1997/98 rực rỡ với 11 bàn thắng và 9 pha kiến tạo ở giải đấu hàng đầu, đồng thời chơi ở nhiều vị trí tiền vệ khác nhau và thậm chí đôi khi còn đeo băng đội trưởng Liverpool.
Nhưng The Reds thậm chí còn không được chơi ở Champions League trong kỷ nguyên của McManaman tại Anfield. Trong mùa giải 1998/99, chỉ có nhà vô địch của tám giải đấu hàng đầu châu Âu được đảm bảo một suất tham dự giải đấu – ngay cả Manchester United, đội sau đó đã giành chiến thắng với cú ăn ba lịch sử – cũng phải tham dự vòng sơ loại thứ hai để vào vòng bảng Champions League, sau khi về nhì sau Arsenal ở mùa giải quốc nội 1997/98.
McManaman chia sẻ: “Khi tôi gia nhập Madrid, tôi chưa bao giờ chơi ở Champions League trước đó. Mọi người chơi cho một câu lạc bộ hàng đầu bây giờ đều có cơ hội chơi ở đó nhưng tôi không có được điều đó ở Liverpool. Khi đó, bạn không đủ điều kiện tham dự nếu chỉ về thứ ba hoặc thứ tư. Tôi muốn thử thách bản thân trước những người giỏi nhất. Tôi cảm thấy mình cần một thử thách mới. Tôi muốn làm điều gì đó khác biệt. Madrid đã vô địch Champions League năm 98 (lần đầu tiên kể từ những năm 1960), vì vậy họ đang là cái tên được nhắc đến nhiều nhất.”
Bản thân McManaman đã đề cập đến việc được chơi bóng ở Champions League là một trong những động lực lớn nhất đằng sau vụ chuyển nhượng, trong khi sự không hài lòng với cách Liverpool xử lý tình hình hợp đồng của anh và sự quản lý khó hiểu của bộ đôi Gerard Houllier và Roy Evans cũng góp phần vào sự ra đi của anh.
Steve McManaman (trái) và Zinedine Zidane (phải) trong màu áo Real Madrid
Mức Lương Gây Chấn Động La Liga
Nhưng vì không có phí chuyển nhượng nào liên quan đến thương vụ này, Real Madrid đã có thể biến McManaman thành cầu thủ có thu nhập cao nhất của họ, và cũng là cầu thủ bóng đá người Anh được trả lương cao nhất mọi thời đại từ năm 1999 đến năm 2001. Đến năm 2000, thu nhập của McManaman đã bị một số đồng đội ở Real Madrid vượt qua, nhưng trong một khoảnh khắc vào năm trước đó, anh là cầu thủ kiếm tiền nhiều nhất trong bóng đá Tây Ban Nha, nhận về hơn gấp đôi so với Luis Figo và Rivaldo tại Barcelona. Anh thậm chí còn kiếm được nhiều hơn cả Raul và Roberto Carlos – hai huyền thoại của Real Madrid đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
| Top Cầu Thủ Hưởng Lương Cao Nhất La Liga – 1999 |
|—|—|—|—|
| Hạng | Cầu thủ | CLB | Lương (bảng/tuần) |
| 1 | Steve McManaman | Real Madrid | £65k |
| 2 | Patrick Kluivert | Barcelona | £58k |
| 3 | Nicolas Anelka | Real Madrid | £56k |
| 4 | Jimmy Floyd Hasselbaink | Atletico Madrid | £44k |
| =5 | Roberto Carlos | Real Madrid | £40k |
| =5 | Raul | Real Madrid | £40k |
| 7 | Jari Litmanen | Barcelona | £38k |
| =8 | Ronald De Boer | Barcelona | £25k |
| =8 | Frank De Boer | Barcelona | £25k |
| =8 | Rivaldo | Barcelona | £25k |
| =8 | Luis Figo | Barcelona | £25k |
Nghịch Lý Sự Nghiệp Quốc Tế: Ngôi Sao Bị Lãng Quên ở Tuyển Anh
Không được Hoddle tin tưởng và bị Eriksson bỏ qua
Mặc dù đã hai lần vô địch Champions League trong bốn mùa giải ở Real Madrid, cũng như giành được hai danh hiệu La Liga, việc chuyển ra nước ngoài thi đấu không giúp cải thiện nhiều danh tiếng vốn đã giảm sút của McManaman trong đội tuyển quốc gia Anh.
Kể từ khi ra mắt vào năm 1994, McManaman đã có 25 lần khoác áo đội tuyển Anh tính đến thời điểm anh ký hợp đồng với Real Madrid vào năm 1999, một con số tương đối khiêm tốn nếu xét đến sự tham gia liên tục của Anh vào các giải đấu quốc tế và tài năng rõ ràng của anh. Đến khi sự nghiệp ở Real Madrid của anh kết thúc vào năm 2003, anh chỉ được gọi thêm mười hai lần nữa.
Trong giai đoạn vòng bảng World Cup 1998, Roy Evans đã mô tả McManaman là ‘người đàn ông bị lãng quên’ của đội tuyển Anh, sau khi bị bỏ lại trên băng ghế dự bị trong chiến thắng 2-0 trước Tunisia và trận thua 1-2 trước Romania. Cụm từ đó đã trở thành bản tóm tắt hoàn hảo cho toàn bộ sự nghiệp quốc tế của McManaman, trong đó anh thường xuyên có mối quan hệ khó khăn với các huấn luyện viên của mình.
Tiền vệ này là cầu thủ chủ chốt của Tam Sư tại Euro 1996 dưới thời Terry Venables, nhưng bị Glenn Hoddle gạt ra ngoài lề, chỉ ra sân một lần tại Euro 2000 dưới thời Kevin Keegan và sau đó hoàn toàn bị Sven Goran-Eriksson đóng băng. Các đồng đội ở Real Madrid là Raul và Zinedine Zidane đã công khai khẳng định McManaman nên có mặt trong đội hình tham dự World Cup 2002 của Anh, nhưng những lời phàn nàn của họ đã rơi vào tai điếc.
HLV Sven Goran-Eriksson (trái) người đã bỏ qua Steve McManaman ở đội tuyển Anh
Eriksson đã để McManaman ở nhà và không bao giờ xem xét triệu tập anh nữa. Khi chiến lược gia người Thụy Điển rời ghế HLV đội tuyển Anh vào năm 2006, cựu ngôi sao Manchester City đã giải nghệ được một năm.
Lời Khẳng Định Từ Vicente del Bosque
Mặc dù bị đối xử bất công ở đội tuyển quê nhà, McManaman vẫn được nhớ đến một cách trìu mến tại Madrid. Anh được chính thức ghi danh là huyền thoại của câu lạc bộ Real Madrid và nhận được lời khen ngợi hết lời từ huấn luyện viên của mình, Vicente del Bosque:
“Tôi rất hài lòng với Macca. Anh ấy là một caballero, một quý ông, một chàng trai tuyệt vời; anh ấy luôn tươi cười, không bao giờ phàn nàn, anh ấy rất tuyệt, một nhà lãnh đạo. Anh ấy hòa đồng với mọi người rất tốt; anh ấy đoàn kết mọi người. Anh ấy đã có một khoảng thời gian khó khăn [vào cuối sự nghiệp] với cơn đau gót chân achilles, nhưng mỗi ngày anh ấy đều tập luyện với cùng một thái độ. Anh ấy là một tấm gương… và cũng là một cầu thủ giỏi nữa, rất giỏi. Một cầu thủ tuyệt vời về mọi mặt.”
Sự nghiệp ở đội tuyển Anh của McManaman cuối cùng chỉ dừng lại ở con số 37 lần khoác áo. Anh vẫn là một trong những cầu thủ tài năng bị sử dụng dưới mức tiềm năng nhất trong lịch sử Tam Sư.
Kết luận
Hành trình của Steve McManaman từ Liverpool đến Real Madrid vào năm 1999 là một câu chuyện độc đáo trong lịch sử bóng đá. Việc chuyển nhượng tự do theo luật Bosman không chỉ giúp anh đạt được khát khao Champions League mà còn biến anh thành cầu thủ hưởng lương cao nhất La Liga một cách bất ngờ, vượt mặt nhiều siêu sao đương thời. Tuy nhiên, thành công rực rỡ ở cấp câu lạc bộ lại hoàn toàn tương phản với sự nghiệp quốc tế đầy tiếc nuối và dang dở trong màu áo đội tuyển Anh. Dù bị “lãng quên” bởi các HLV Tam Sư, McManaman vẫn mãi là một huyền thoại được yêu mến tại Bernabeu và là minh chứng cho một kỷ nguyên thay đổi đầy biến động của bóng đá châu Âu.
Bạn nghĩ sao về sự nghiệp của Steve McManaman và quyết định chuyển đến Real Madrid của anh? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
