Sunderland một lần nữa góp mặt tại vòng play-off Championship, nhưng lần này, họ bước vào cuộc chiến với phong độ không tốt và áp lực ngày càng gia tăng. Một sự sa sút vào cuối mùa giải đã khiến “Mèo Đen” đánh mất cơ hội thăng hạng trực tiếp, và giờ đây họ phải đối mặt với trận bán kết đầy khó khăn trước Coventry City. Bất chấp tình hình hiện tại, một phát biểu gần đây của cựu tiền đạo Ross Stewart đã chạm đến trái tim người hâm mộ, và họ sẽ hy vọng điều đó trở thành sự thật.
Trong cuộc phỏng vấn với câu lạc bộ cũ, Stewart chia sẻ: “Tôi chắc chắn sẽ theo dõi các trận Play-Offs trong một hoặc hai tuần tới và tôi chúc họ mọi điều tốt đẹp nhất. Tôi hy vọng họ sẽ thăng hạng. Đó là một câu lạc bộ nên được chơi ở Premier League.”
Phong độ đáng báo động của Sunderland AFC
Phong độ gần đây của Sunderland trước thềm play-off là một mối lo ngại lớn. Chỉ giành được hai chiến thắng trong chín trận đấu gần nhất tại giải hạng Nhất Anh là một bức tranh rõ ràng về một đội bóng đã đánh mất đà thăng hoa vào thời điểm tồi tệ nhất. Tệ hơn nữa, họ đã để thua cả năm trận liên tiếp gần đây.
| Phong độ 5 trận gần nhất |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Coventry City |
| Sunderland AFC |
Đối thủ của họ, Coventry City, cũng đã có một mùa giải không ổn định, nhưng lại thể hiện phong độ mạnh mẽ hơn trong tháng qua và mang nhiều động lực hơn khi bước vào trận bán kết. Coventry cũng có lợi thế về kinh nghiệm gần đây, khi đã lọt vào trận chung kết play-off chỉ hai năm trước.
Sunderland sẽ cần phải tìm lại chính mình. Không có chỗ cho sai lầm trong một cặp đấu hai lượt. Nếu tiếp tục chuỗi phong độ yếu kém, hy vọng thăng hạng của họ sẽ tan thành mây khói vào giữa tháng Năm.
Haji Wright của Coventry đối đầu HLV Regis Le Bris của Sunderland trong trận play-off Championship căng thẳng
Một số người cho rằng sự sa sút phong độ là do họ gần như đã đảm bảo suất play-off từ lâu và việc thăng hạng trực tiếp là quá xa vời khi xét đến sức mạnh của Leeds United, Burnley và Sheffield United. Họ đã thi đấu những tháng cuối mùa mà không có nhiều mục tiêu và áp lực, vì vậy có lẽ họ vẫn có thể tỏa sáng trong một trận đấu lớn mang tính quyết định.
Lời khích lệ từ Ross Stewart và tầm quan trọng của việc thăng hạng
Trong thời gian khoác áo Sunderland, Stewart đã trở thành một cầu thủ được người hâm mộ yêu mến nhờ những bàn thắng, sự cần cù và vai trò quan trọng trong chiến dịch thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh hiểu rõ câu lạc bộ này có ý nghĩa như thế nào đối với những người ủng hộ và việc trở lại Premier League sẽ thay đổi mọi thứ ra sao.
Hiện đang thi đấu cho Southampton, câu lạc bộ cũ của anh có cơ hội vượt qua đội bóng hiện tại của mình, khi The Saints vừa mới rớt hạng từ Premier League. Việc thăng hạng sẽ là một bước tiến cực kỳ quan trọng đối với “Mèo Đen”. Không chỉ vì lợi ích tài chính, mà còn vì nó đưa họ trở lại nơi họ thuộc về. Sau khi liên tiếp rớt hạng từ Premier League xuống League One vào các mùa giải 2016/17 và 2017/18, họ vẫn chưa thể trở lại với đấu trường Ngoại hạng Anh danh giá. Nhiều người coi câu lạc bộ này là một trong những đội bóng lớn nhất nước Anh, vì vậy việc góp mặt ở Premier League là điều cần thiết đối với một câu lạc bộ và lượng người hâm mộ hùng hậu như vậy.
Chiến dịch play-off này cũng có thể mang tính quyết định trong việc định hình tương lai của các cầu thủ chủ chốt. Nếu không thăng hạng, Sunderland sẽ khó giữ chân những tài năng hàng đầu như Jobe Bellingham, người đã thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ Premier League.
Jobe Bellingham, tài năng trẻ của Sunderland, thu hút sự quan tâm từ các CLB Premier League như Crystal Palace
Thời gian Sunderland ở lại Championship càng lâu, việc giữ chân những cầu thủ muốn thử sức ở đẳng cấp cao nhất càng trở nên khó khăn. Về mặt quản lý, cũng có những dấu hỏi. Sự sa sút gần đây đã đặt áp lực lên Regis Le Bris và ban huấn luyện. Nếu họ thất bại trước Coventry, có thể sẽ có những thay đổi trong mùa hè, đặc biệt nếu đội bóng thi đấu kém hiệu quả trong cả hai lượt trận.
HLV Regis Le Bris của Sunderland đối mặt áp lực lớn trước loạt trận play-off quyết định
Kinh nghiệm play-off của Ross Stewart
Tiền đạo người Scotland biết rõ cảm giác thi đấu và thành công trong các trận play-off cho Sunderland, khi anh là một phần quan trọng của đội bóng thăng hạng từ League One mùa giải 2021/22. Anh đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận bán kết lượt đi với Sheffield Wednesday, trước khi ghi bàn thắng thứ hai trong trận chung kết tại Wembley, giúp “Mèo Đen” đánh bại Wycombe Wanderers với tỷ số 2-0.
Mùa giải đó đã đưa họ trở lại từ giải hạng Ba, và kể từ đó, họ đã khẳng định mình là một câu lạc bộ có khả năng tranh suất thăng hạng ở Championship, với hy vọng thực sự đạt được thành tích đó trong mùa giải này.
Kết luận
Sunderland đang đứng trước một thử thách cam go tại vòng play-off Championship với phong độ không mấy khả quan. Áp lực đang đè nặng lên vai thầy trò HLV Regis Le Bris. Tuy nhiên, lời động viên từ cựu công thần Ross Stewart cùng với lịch sử và tầm vóc của câu lạc bộ là những điểm tựa tinh thần quan trọng. Người hâm mộ “Mèo Đen” có quyền hy vọng vào một sự lột xác ngoạn mục để giành lấy tấm vé trở lại Premier League. Hãy cùng chờ xem Sunderland sẽ thể hiện như thế nào trong những trận đấu sinh tử sắp tới và đừng quên theo dõi thêm các tin tức bóng đá Anh để cập nhật những diễn biến mới nhất.
