Vào thời điểm chuyển giao thiên niên kỷ, Coventry City đã thực hiện một nước cờ mạo hiểm khi chiêu mộ Jay Bothroyd về Highfield Road. Tuy nhiên, đây lại là một thương vụ mà họ đã phải hối tiếc sâu sắc khi bỏ ra hàng triệu bảng Anh nhưng rồi vẫn không thể tránh khỏi việc xuống hạng khỏi Premier League. Coventry City đã trải qua một giai đoạn đình trệ kéo dài trước mùa hè năm 2000, nhưng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gordon Strachan, họ đã tìm cách thay đổi cục diện, nhằm tái khẳng định vị thế nửa trên bảng xếp hạng giải đấu cao nhất nước Anh.
Khoản đầu tư triệu bảng không mang lại hiệu quả tại Coventry
Một trong những bản hợp đồng đáng chú ý mà Coventry đã ký kết là Jay Bothroyd, với mức phí chuyển nhượng được cho là vào khoảng 1 triệu bảng Anh. Đáng chú ý, vào thời điểm đó, Bothroyd chưa từng một lần ra sân ở đội một cho bất kỳ câu lạc bộ chuyên nghiệp nào. Anh gia nhập Coventry sau khi gặp trục trặc tại Arsenal, và hóa ra, đây là một thương vụ thảm họa cho CLB, đồng thời cũng đặt ra nhiều trở ngại cho sự nghiệp của chính Bothroyd, khiến anh trở thành một cầu thủ “du mục” với hành trình đầy bí ẩn và kỳ lạ.
Dù được chiêu mộ với mức phí chuyển nhượng đáng kể, Jay Bothroyd phải đến tháng 11 mùa giải 2000/01 mới có trận ra mắt tại giải đấu quốc nội cho Sky Blues, bởi đơn giản là anh đã bị HLV Strachan bỏ qua. Coventry kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 19 tại Premier League và sớm bị loại khỏi cả FA Cup lẫn League Cup. Vấn đề thiếu bàn thắng là một nỗi lo thường trực của đội bóng, với Craig Bellamy, John Hartson và Moustapha Hadji cùng là những chân sút hàng đầu của CLB tại giải VĐQG, mỗi người chỉ ghi được sáu bàn.
Trong tám lần ra sân ở Premier League mùa giải đó, Bothroyd không ghi được bàn nào cho Coventry, và ngay từ lúc đó, thương vụ này đã bắt đầu có dấu hiệu thất bại, dù vẫn còn hy vọng rằng anh sẽ phát huy được khả năng ở cấp độ thấp hơn. Hy vọng đó được nhen nhóm hơn vào tháng 8 năm 2001 khi anh ghi bàn thắng đầu tiên cho CLB trong trận thua Bradford City ở giải hạng hai. Thế nhưng, đó chỉ là bàn thắng đầu tiên trong tổng số sáu bàn thắng ở giải VĐQG mà anh ghi được trong cả mùa giải đó. Ở mùa giải 2002/03, khi Coventry kết thúc ở vị trí thứ 20 tại giải Hạng Nhất cũ dưới sự dẫn dắt của cầu thủ kiêm HLV Gary McAllister, Bothroyd đã vươn lên trở thành chân sút tốt nhất của CLB, với tám bàn ở giải VĐQG và tổng cộng mười bàn trên mọi đấu trường.
| Mùa giải | Hạng đấu | Vị trí |
|---|---|---|
| 2000/01 | Premier League | 19th |
| 2001/02 | First Division | 11th |
| 2002/03 | First Division | 20th |
Trong ba mùa giải tại Coventry, Bothroyd gần như bị lãng quên khi CLB phải chịu cảnh xuống hạng, và sau đó anh trở thành điểm sáng trong một đội bóng hạng hai tầm thường. Tuy nhiên, việc coi anh là “điểm sáng” cũng là một sự ưu ái quá mức đối với Bothroyd, bởi kỳ vọng vào một cầu thủ trị giá 1 triệu bảng ở giải Hạng Nhất là cao hơn rất nhiều so với những gì anh đã thể hiện, bất chấp việc cuối cùng anh cũng có được thời gian thi đấu như mong muốn. Để tìm hiểu thêm về các thương vụ chuyển nhượng gây sốc trong lịch sử bóng đá Anh, bạn có thể ghé thăm soidongbongda.net.
Hành trình sự nghiệp “kỳ lạ” của Jay Bothroyd sau khi rời Coventry
Dù có quãng thời gian không mấy ấn tượng tại Highfield Road và Coventry đã hoàn toàn mất trắng khoản đầu tư 1 triệu bảng khi anh rời CLB theo dạng chuyển nhượng tự do vào cuối hợp đồng vào mùa hè năm 2003, Bothroyd vẫn trở lại một giải đấu hàng đầu. Tuy nhiên, đó không phải là Premier League mà là Serie A khi anh gia nhập Perugia theo dạng tự do, đúng vào thời điểm “bong bóng” bóng đá Ý đang bắt đầu xì hơi, sau nhiều thập kỷ thống trị bóng đá cấp câu lạc bộ.
Jay Bothroyd trong màu áo Cardiff City, nơi anh đã tìm thấy phong độ đỉnh cao trong sự nghiệp đầy biến động của mình.
Sau một mùa giải đáng thất vọng tại Ý, Bothroyd trở lại Premier League dưới dạng cho mượn với Blackburn Rovers, trước khi chuyển đến Charlton Athletic và Wolverhampton Wanderers. Mặc dù đã giành quyền thăng hạng cùng Stoke City theo dạng cho mượn vào năm 2008, trong một giai đoạn anh không ghi được bàn nào chỉ sau bốn lần ra sân, anh sau đó chuyển đến Cardiff City. Chính tại xứ Wales, anh cuối cùng đã tìm được “mái nhà” của mình với 45 bàn thắng sau 133 lần ra sân trong ba năm gắn bó với Bluebirds.
Sau khi ban đầu được cả Jamaica và Guyana theo đuổi, Bothroyd bất ngờ được HLV Fabio Capello triệu tập vào đội tuyển quốc gia Anh. Anh đã có một lần khoác áo Tam Sư khi đang chơi cho Cardiff ở Championship nhờ khởi đầu ấn tượng ở mùa giải 2010/11.
Một cơ hội cuối cùng để trở lại giải đấu hàng đầu đến vào năm 2011 với Queens Park Rangers, nhưng quãng thời gian này cũng không mấy suôn sẻ và kết thúc bằng một bản hợp đồng cho mượn đến Sheffield Wednesday vào mùa giải tiếp theo. Anh sau đó tiếp tục sự nghiệp ở châu Á với một thời gian ngắn tại CLB Muangthong United của Giải VĐQG Thái Lan và sau đó là quãng thời gian khá dài ở Nhật Bản tại cả Jubilo Iwata và Hokkaido Consadole Sapporo.
Jay Bothroyd khi còn khoác áo Arsenal, nơi anh có khởi đầu sự nghiệp trước khi chuyển đến Coventry City với mức giá gây tranh cãi.
Tóm lại, Bothroyd đã trải nghiệm nhiều phiên bản sự nghiệp khác nhau trong cùng một con người – và đó cũng là cách để mô tả những gì đã xảy ra với Coventry; một thương vụ không mang lại lợi ích cho ai, ngoài câu lạc bộ đã bán anh. Arsenal đã kiếm được một khoản lợi nhuận đáng kể từ một cầu thủ không thể giúp, và thậm chí không được triệu tập để giúp, một cuộc chiến trụ hạng, và rồi anh ta chỉ có thể thể hiện những dấu hiệu chất lượng một cách rời rạc cho đến khi thực sự bùng nổ trong một mùa giải trọn vẹn – và điều đó diễn ra hơn một thập kỷ sau thời gian anh ở Coventry, khi anh còn khoác áo Cardiff.
Có lẽ việc mô tả thương vụ này là một “vết nhơ” trong lịch sử là quá lời, nhưng chắc chắn đó là một điều mà Coventry sẽ phải hối tiếc rất nhiều; đó là một thương vụ mạo hiểm, và những rủi ro đó đã trở thành sự thật để “đốt” túi tiền của ban lãnh đạo CLB. Đừng bỏ lỡ những thông tin bóng đá mới nhất và chuyên sâu tại tinbongda247.net.
