Top trung vệ Ngoại hạng Anh: Ai là những hòn đá tảng vĩ đại nhất?

Kể từ khi Premier League ra đời vào năm 1992, giải đấu đã chứng kiến vô số trung vệ kiệt xuất, những người không chỉ là chốt chặn đáng tin cậy ở hàng phòng ngự mà còn là thủ lĩnh tinh thần, thậm chí là những người hùng ghi bàn. Từ những cầu thủ sở hữu lối chơi bóng thanh lịch, những “quái vật” săn bàn cho đến những “máy quét” thuần túy, việc xác định ai là trung vệ xuất sắc nhất mọi thời đại luôn là chủ đề tranh luận sôi nổi. Virgil van Dijk, với sự thống trị của mình tại Liverpool từ năm 2018, chắc chắn là một cái tên nổi bật, nhưng liệu anh đã vượt qua những huyền thoại khác? Bài viết này sẽ điểm qua những trung vệ hàng đầu, dựa trên các yếu tố như số lần ra sân, danh hiệu, số trận giữ sạch lưới, giải thưởng cá nhân và nhận định từ giới chuyên môn, để tìm ra những cái tên xứng đáng nhất trong lịch sử giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.

Dưới đây là bảng xếp hạng tóm tắt 20 trung vệ hàng đầu trong lịch sử Premier League, và chúng ta sẽ đi sâu vào chi tiết từ vị trí thứ 20 đến thứ 11.

20. Gary Cahill

Aston Villa, Bolton, Chelsea, Crystal Palace

Sau khi bắt đầu sự nghiệp Premier League tại Aston Villa và Bolton, Gary Cahill đã tạo dựng tên tuổi tại Stamford Bridge cùng Chelsea, nơi anh giành được hai chức vô địch Ngoại hạng Anh bên cạnh John Terry. Thực tế, đã có thời điểm Terry mô tả Cahill là “đẳng cấp khác biệt” và “trung vệ xuất sắc nhất của đội tuyển Anh”. Cahill cũng ba lần được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu của PFA.

19. Kolo Toure

Arsenal, Man City, Liverpool

Không nhiều cầu thủ có thể tự hào đã khoác áo cả Arsenal, Man City và Liverpool, nhưng đó chính là hành trình tại Premier League của Kolo Toure từ năm 2002 đến 2016. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà là một phần của đội hình “Bất bại” lừng danh của Arsenal. Khả năng kèm người, tốc độ và sức mạnh không chiến đã giúp anh được truyền thông ghi nhận là một trong những cầu thủ bị đánh giá thấp nhất trong kỷ nguyên Premier League, một minh chứng cho tin tức bóng đá 247 về những đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng.

18. Marcel Desailly

Chelsea

Không chỉ là một trung vệ hàng đầu, biểu tượng người Pháp Marcel Desailly còn có thể thi đấu xuất sắc ở vị trí tiền vệ phòng ngự khi cần. Ông đã giành nhiều danh hiệu trong sự nghiệp, bao gồm ba chiếc cúp cùng Chelsea, và khiến việc phòng ngự ở Anh trông thật dễ dàng. Dù Desailly không giành được chức vô địch Premier League, ông vẫn được vinh danh trong đội hình tiêu biểu của thập kỷ Premier League (1992-2002).

17. Paul McGrath

Aston Villa, Derby County

Huyền thoại của Aston Villa, Paul McGrath, đã 32 tuổi khi Premier League được thành lập, nhưng ông vẫn có hơn 160 lần ra sân ở giải đấu cao nhất, phần lớn trong số đó là tại Villa Park. Cựu huấn luyện viên Ron Atkinson thậm chí còn ca ngợi McGrath là trung vệ hay nhất từng chơi ở Premier League và ông vẫn được người hâm mộ Villans trìu mến gọi là ‘Thượng đế’.

16. Ledley King

Tottenham

Biểu tượng của Spurs, Ledley King, đã có hơn 250 lần ra sân tại Premier League ở White Hart Lane và đi vào lịch sử như một huyền thoại của Tottenham. Thực tế, nếu không có Rio Ferdinand và John Terry, King có lẽ đã có nhiều hơn 21 lần khoác áo đội tuyển Anh. Trong thời kỳ đỉnh cao, King thậm chí còn “gợi nhớ cho một số nhà quan sát về Bobby Moore vĩ đại” – một sự so sánh không hề tồi.

15. Sami Hyypia

Liverpool

Là một thành viên chủ chốt của đội Liverpool giành League Cup, FA Cup và UEFA Cup mùa giải 2000/01, Sami Hyypia là một món hời của The Reds sau khi ký hợp đồng chỉ với hơn 2,5 triệu bảng từ Willem II. Người khổng lồ Phần Lan đã đi vào lịch sử như “một trong những thương vụ thông minh nhất mà câu lạc bộ từng thực hiện” và sau đó trở thành đội trưởng của Liverpool. Ông chưa bao giờ vô địch Premier League nhưng đã để lại dấu ấn như một trung vệ đầy uy lực.

14. Jamie Carragher

Liverpool

Jamie Carragher bắt đầu sự nghiệp ở vị trí hậu vệ phải trước khi được Rafael Benitez kéo vào trung tâm và sau đó khẳng định mình như một huyền thoại của Liverpool. Với hơn 700 lần ra sân cho đội chủ sân Anfield, Carragher từng được nhắc đến như hậu vệ xuất sắc nhất nước Anh vào một thời điểm trong sự nghiệp, vượt qua cả những tên tuổi như Rio Ferdinand, John Terry và Sol Campbell. Tuy nhiên, ông chưa bao giờ nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh trong suốt 17 năm thi đấu chuyên nghiệp cho Liverpool.

13. John Stones

Everton, Man City

Là một trung vệ hiện đại xuất sắc của kỷ nguyên Premier League, hiếm có hậu vệ nào chơi bóng tốt hơn John Stones. Anh là học trò cưng của Pep Guardiola tại Etihad Stadium, người thậm chí còn sử dụng anh ở vị trí tiền vệ trụ trong một số thời điểm. Guardiola từng nói ông “yêu mến” Stones và gọi anh là “không thể tin được”. Cựu cầu thủ Everton đã giành sáu chức vô địch và hai lần lọt vào Đội hình tiêu biểu của PFA khi ở Man City. Theo dõi thể thao hôm nay để cập nhật những màn trình diễn ấn tượng của anh.

12. Martin Keown

Everton, Arsenal

Một hậu vệ đã nâng cao chiếc cúp vô địch, thậm chí ba lần, chính là Martin Keown của Arsenal. Ở đỉnh cao sự nghiệp vào tuổi 26 khi Premier League mới thành lập, Keown chuyển đến Pháo thủ từ Everton vào năm 1993 và ngày càng hoàn thiện theo thời gian. Sau hơn 10 năm tỏa sáng tại Highbury, Keown đã có một lời chia tay đẹp như mơ vào tháng 5 năm 2004 khi là một phần của đội hình “Bất bại” và được coi là “một trong những hậu vệ vĩ đại nhất của câu lạc bộ”.

11. Gary Pallister

Man Utd, Middlesbrough

Ở tuổi 27, khi Premier League bắt đầu, Gary Pallister đang ở đỉnh cao phong độ và đã góp công lớn giúp Man Utd giành bốn chức vô địch trong năm năm. Trung vệ cao lớn này sở hữu tốc độ, “khả năng kiểm soát bóng tuyệt vời” và “kỹ năng không chiến xuất sắc”. Pallister đã trở thành một huyền thoại của Quỷ Đỏ và thậm chí còn được Roy Keane điền tên vào đội hình Man Utd trong mơ của mình.

Chúng ta vừa điểm qua những trung vệ xếp từ vị trí 20 đến 11 trong danh sách những người xuất sắc nhất lịch sử Premier League. Mỗi người đều có những đóng góp và dấu ấn riêng, tạo nên bức tranh đa dạng về nghệ thuật phòng ngự tại giải đấu này. Hãy cùng chờ đón phần tiếp theo để khám phá những cái tên còn lại và xem ai sẽ ngự trị ở những vị trí cao nhất. Bạn đồng ý với những lựa chọn này chứ? Hãy chia sẻ ý kiến của mình nhé!